Pada tahun 1979, Bapak Drs. R.E. Marbun meminta izin kepada kepala SMEA Negeri 21 Jakarta, Pasar Minggu, Jakarta Selatan yaitu Bapak Soeharno, B.E. Permohonan tersebut bertujuan untuk mendirikan sekolah filial dengan lokasi di daerah Kramat Jati, Jakarta Timur yaitu bangunan milik pemda DKI Jakarta yang semula bangunan itu diperuntukkan Sekolah Dasar.
Pada tahun pertama, SMEA 21 KJ (kelas jauh), dipimpin oleh R.E. Marbun selama kurang lebih 7 tahun. Setelah itu, kepemimpinan sekolah digantikan oleh Bapak Drs. Darkosih. Pada saat itulah, SMEA 21 KJ mulai dirintis untuk mandiri dengan nama SMEA 33 Jakarta. ia memimpin selama 5 tahun. Untuk masa berikutnya, Bapak Drs. Zulkifli Husen dipercaya untuk memimpin SMEA 33 Jakarta. Pada saat kepemimpinannya, SMEA 33 Jakarta memperoleh bantuan dana bangunan sekolah melalui Asean Development Bank (ADB). Berkat bantuan dari ADB, SMEA 33 Jakarta berpindah lokasi ke Bambu Apus, Cipayung, Jakarta Timur dengan berbagai fasilitasnya.
Kemudian, sejak tahun 1998 hingga saat ini, SMEA 33 berganti nama menjadi SMK Negeri 51 Jakarta. Pada awal dibukanya, SMKN 51 Jakarta memiliki Bidang Keahlian Bisnis Manajemen (Akuntansi, Pemasaran, dan Administrasi Perkantoran). Berikutnya pada tahun 2004, SMKN 51 Jakarta membuka bidang keahlian baru, yaitu Bidang Keahlian Teknik Informasi dan Komunikasi (Multimedia).
Selang 1 tahun berikutnya, yakni tahun 2005, bidang keahlian lain dibuka di SMKN 51 Jakarta. Yaitu Bidang Keahlian Broadcasting Pertelevisian. SMKN 51 Jakarta merupakan sekolah yang mengikuti perkembangan zaman. Pada era teknologi ini, SMKN 51 Jakarta membuka bidang keahlian yang menyesuaikan dengan tuntutan masyarakat global. Pada akhirnya, tahun 2019, SMKN 51 berhasil mengepakkan sayapnya dengan membuka bidang keahlian baru, yaitu Produksi Film.[1]
Kepala Sekolah dari masa ke masa:
- Drs. R.E. Marbun, Kepala SMEA N 21 Kelas Jauh (1979-1985);
- Drs. Darkosih, Kepala SMEA N 33 Jakarta (1985-1989);
- Drs. H. Zulkifli Husin, Kepala SMEA N 33 Jakarta/ SMK N 51 Jakarta (1989-1998);
- Dra. Hj. Sri Rahayu Adiputro, Kepala SMK N 51 Jakarta (1998-2003);
- Drs. H. Anwari J.S. , M.M. (2003-2008);
- Drs. Rivai Siri, M.M. (2008-2010);
- Drs. Sudiono, M.M. (2010-2012);
- Drs. P. Hari Sasono, M. Pd. (2012-2013);
- Dra. Idawati (2013-2015);
- Tri Eryani, (2016-2017);
- Suyamti, S. Pd., M.M (2017 – 2020) dan
- Desly Wahyuni, M.Pd (2020 – Sekarang)
Sarana dan prasarana
SMK Negeri 51 Jakarta memiliki sarana dan prasarana sebagai berikut:
- Ruang Kelas
- Ruang Guru
- Hotspot Area
- Lisa Cafe
- Masjid At-Tarbiyyah
- Perpustakaan
- Minimarket (Lisa Mart)
- FOM Bank
- Lab. Multimedia
- Lab. Adm. Perkantoran
- Lab. Akuntansi
- Lab. Pemasaran
- Studio Broadcasting
- Ruang ROHIS
- Ruang OSIS
- Taman Kecil
- Parkiran guru
- Lapangan luar
- Lapangan dalam
Ekstrakulikuler
SMK Negeri 51 Jakarta memiliki ektrakurikuler sebagai berikut:
- Pramuka
- Rohani Islam
- Rohani Kristen
- Pencak silat
- Bola voli
- Band
- Film
- Gambang Kromong
- Bulu tangkis
- Bola basket
- Tari tradisional
- Paskibra
- Futsal
- Palang merah remaja
